當你要開始使用矽膠的時候，一定會很疑惑，我應該要如何選擇矽膠？我應該怎樣向廠商做詢問？那麼，豆腐今天就帶來一個指引讓你有一個方向，在做選擇的時候才不會那麼茫然。至少，當你去問廠商的時候，你知道該問什麼，或是當對方問你的需求時，你知道該怎麼回答，否則，什麼都沒有概念的情況之下會像海底撈針一樣。因為對你來說，矽膠只有一種，但對供應商來說，矽膠百百種，不同的應用、物性及加工方式等等就有很多種選擇。
挑選矽膠，你應該先問自己幾個問題。
你要如何成型？
如果你是個人玩家或用量不大的公司，最適合的是灌注成型的矽膠，所謂灌注成型，就是把液態矽膠倒入模具裡，透過室溫或加溫之後就可成型。此成型方式不需要使用特殊的設備，操作非常的簡單，像手工香皂矽膠模、食品巧克力模、公仔、裝置藝術、移印膠頭，所使用的成型方式就是灌注成型。
如果你是公司，願意花錢投資設備，那就要考慮你是要做什麼用途來決定如何成型。需要設備成型的的分別有射出、網版印刷及塗佈。
射出是使用射出成型機將液態矽膠的A、B兩劑抽到混料筒內進行混合，之後進到模具裡加溫成型。如果你要成型的東西小且數量多，一天需要做幾百到幾千個，甚至上萬個，這個成型方式就非常的適合，例如LED照明元件、奶嘴、文具或禮品類產品等等。
網版印刷是在網版上倒入攪拌好的矽膠，用橡膠刮板將矽膠從網面的一邊刮向另外一邊。當刮板在網版上移動時，矽膠會有往下的壓力，透過網孔印到放置在底下的承印物上。這個成型方式適合在布類的應用，例如在織帶上印上logo或在布上印圖案。
塗佈成型有很多種方式，例如噴塗(spray coating)、浸塗(dipping)、輥塗(roller coating)、刮刀塗佈(knife coating)及凹版塗佈(gravure coating)。這些塗佈方式所需要的設備均不同，在此就不一一講解 。舉例應用如下：
- 噴塗(spray coating)跟浸塗(dipping) – 適合用在不規則狀的物體或只想在物體的局部上矽膠。
- 輥塗(roller coating)、刮刀塗佈(knife coating)及凹版塗佈(gravure coating) – 適合用在捲材的產品，像紙張或塑膠捲材，就可以用這樣的塗佈方式來加工。
你的矽膠需要具備什麼樣的物性？
除了考慮成型方式，你同時需要考慮矽膠的物性。
- 你需要單液或雙液？
單液顧名思義就是只有一劑，如果你不想要攪拌或怕有攪拌不均勻的問題，那就要選擇單劑。不過，單液型有個普遍的特性就是操作時間短，材料一接觸空氣就會開始固化，大約只有幾分鐘的操作時間。雙液則是有分A、B兩劑，需要攪拌才反應固化。市面上的矽膠，大部分是雙劑型的，
- 你要的固化方式是常溫或加溫？
矽膠有分常溫跟加溫固化。常溫固化的意思是矽膠攪拌好放著，在室溫下它就會自己乾，而加溫固化是需要加熱才會硬化，如放進烤箱或是置於電熱板上。如果沒有加溫設備或時間不是問題，那就選擇常溫固化。一般室溫固化型的矽膠的固化時間從數小時到一天，若你覺得這樣很慢，那就要選擇加溫型的矽膠，因為此類矽膠固化速度可以很快，若東西做得不厚(1 mm以下)，在150°C的溫度下，大約5分鐘就會乾了。加熱設備方面，如果沒有工業烤箱，一般有顯示溫度的家用型烤箱就可以了。
- 你需要什麼樣的矽膠外觀？
矽膠因為使用的初級原料及配方的不同，有三種原色：透明、半透明、白色。以透明外觀來說，還有分高透明或全透明及透明微霧。高透明/全透明的意思是矽膠可以做到像水或玻璃一樣的透明，這樣的矽膠透光度非常高，適合光學級的應用如LED封裝或OCA水膠。透明微霧的話外觀還是透明的，但是會有一點白白霧霧的感覺，像奶嘴就是。
- 你需要的矽膠硬度要多少？
矽膠基本上是即軟又有彈性的材質，但它還是有分硬度。一般使用的量測儀器為邵氏A硬度計，英文叫Shore A durometer，單位是度，有時更軟的還會用到邵式OO (Shore OO)，數值越高代表越硬。你可能會問，我又沒有硬度計，我怎麼知道我需要多少的硬度？以翻模矽膠來說，若你要成型的東西小，那就要選比較軟的，因為材料軟脫模會比較容易。若成型的東西很大或較硬，那就要選比較硬的矽膠，至少要20度以上，因為若材料太軟，你在脫模的過程中，可能會把你的矽膠模具弄壞了。
- 你的成品需不需要有黏性？
一般的矽膠成型後表面是乾爽的，但有一些特殊用途，需要它在固化後表面有黏性。例如，市面上有人用矽膠做成清潔用品來沾灰塵，若矽膠沒有黏性，那這個應用就無法使用了。換個例子講，以矽膠鞋墊來說，若表面黏黏的，除非有穿襪子，要不然腳踩下去會很不舒服，這個時候就要挑選表面乾爽的矽膠了。
- 你需要什麼樣的黏度？
剛剛所提到的黏性跟現在要講的黏度是不一樣的。黏性是成品表面會黏手，而黏度是液態矽膠的流動性，黏度越高，表示越不流動。例如水跟麥芽糖，水的黏度很低，流動性很好，麥芽糖黏度很高，不好流動。若你要灌注物件或是要翻模原型，當然是黏度越低越好，這樣比較好操作，且攪拌之後氣泡比較容易消除。若你是要拿矽膠當接著劑，那就要黏度高，因為黏度低矽膠會流掉。
- 矽膠被接著的材質是什麼？
你的矽膠會接著什麼材質？例如你的模具是塑膠做的，很多塑膠不耐高溫，這個時候最好是選擇常溫固化型的或是加熱溫度不需太高的矽膠，否則，若矽膠的固化溫度超過你的塑膠模具可以承受的溫度，那你的模具就會變形。
- 矽膠固化之後需要對模具或被塗物密著嗎？
你的矽膠灌入(塗上)固化之後需要與模具或被塗物分離還是就會直接黏在上面？這兩種不同的目的，矽膠完全不同，一個是要離模，一個是要有密著性。
常講的黏性經常易混淆，特別說明如下：
- 黏度 (Viscosity) – 液體時之黏稠度
- 表面黏性 (Tack or tackiness) – 表面手摸是否會黏手
- 密著性 (Bonding) – 對被塗物之黏性
以上就是挑選矽膠時所要考慮到的項目。希望我今天講了這麼多，你有學到東西。下次聊！
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